L'impact de la certification du café Arabica dans l'est de la RDC

Ces dernières années, les coopératives en partenariat avec Rikolto en R.D. Congo ont fait des efforts pour accéder aux marchés lucratifs du café certifié en se conformant aux normes de plusieurs organismes de certification. Quel est l'impact de la certification sur les revenus et la vie des caféiculteurs et de leurs ménages, dans une région touchée par le conflit comme l'Est de la RDC ? Cette question est au centre du premier article de recherche de Wannes Slosse, doctorant à l'Université de Gand, en collaboration avec Rikolto. Nous lui avons demandé de nous faire part de ses conclusions jusqu'à présent.

Pendant la première phase de mes recherches, en 2018 et 2019, deux développements importants ont eu lieu. Pendant cette période, le prix international de l'arabica a chuté en raison de la surproduction mondiale, mais dans le même temps, deux des coopératives ont reçu leur certification comme récompense bien méritée pour leurs efforts. Depuis avril 2018, Kawa Maber produit du café biologique, et depuis septembre 2018 et juillet 2018, la CPNCK peut appeler son café "biologique" et "certifié SPP" (Símbolo de Pequeños Productores) respectivement. C'était le cas idéal pour analyser les effets de la certification pour les producteurs sur la base de données concrètes !

En janvier 2018 et en octobre 2019, l'équipe de Rikolto en RD Congo a consulté des centaines de membres de ces coopératives sur plusieurs aspects de leurs activités agricoles, notamment la taille du champ où le café est cultivé, la production, la productivité, les circuits de vente et les prix, les niveaux de revenus, etc. Les données que nous avons utilisées sont basées sur ces enquêtes. Bien sûr, nous voulions nous assurer que nous pouvions séparer les résultats et les évolutions dus à la certification des évolutions qui étaient simplement dues à la situation économique générale. Pour cette raison, nous n'avons pas seulement recueilli des données auprès des coopératives certifiées, mais aussi auprès des coopératives non certifiées, afin de pouvoir faire la comparaison.

Eh bien, oui. Nous avons vu que le prix moyen reçu par les producteurs certifiés pour une tonne de cerises de café est passé de 245 à 290 dollars. Ce prix est la moyenne des prix reçus de tous les canaux de vente : ventes informelles, ventes formelles et ventes collectives via la coopérative. Cela s'est produit dans une période de baisse des prix internationaux du café. La comparaison avec les données des coopératives non certifiées a montré que la certification a eu un impact de plus de 100 $ par tonne sur ce prix moyen. Cela signifie que sans la certification, les prix moyens seraient tombés à environ 190 dollars (290 à 100 dollars). Pour les membres des coopératives certifiées, la part du café dans le revenu des ménages n'a pas diminué au cours de cette période. Elle s'est stabilisée à 53 %. Selon les données, la certification a eu un impact de 16% sur cette variable. En gros, cela signifie que sans les avantages résultant de la certification, le café n'aurait pas pu rester une source de revenus aussi importante pour les ménages.

Le principal canal par lequel les agriculteurs certifiés ont réalisé cette hausse de prix est la forte augmentation de la part de café que les agriculteurs vendent aux coopératives plutôt qu'aux marchés informels ! Pour les coopératives certifiées, nous constatons une augmentation de 48 % à 76 %. En général, lorsque la vente se fait par l'intermédiaire des coopératives, le prix obtenu est considérablement plus élevé par rapport aux autres canaux de vente, même si la coopérative n'est pas certifiée. En outre, l'accès aux marchés certifiés se fait uniquement par l'intermédiaire des coopératives, et s'avère très intéressant en termes de prix. En conclusion, le prix moyen reçu pour une tonne de café par les agriculteurs est en augmentation pour deux raisons principales. Tout d'abord, les agriculteurs vendent davantage aux coopératives, où le prix est le plus élevé. Et deuxièmement, ce prix dans les coopératives est encore plus élevé grâce à l'accès aux marchés certifiés.

Il est intéressant de noter qu'il n'y a eu aucun effet sur la production totale par agriculteur, la productivité ou le pourcentage de leurs terres qu'ils utilisent pour la production de café. C'est une observation très positive, car elle signifie que les ménages n'intensifient pas davantage leur production (et donc leur dépendance au café), mais qu'ils peuvent utiliser les bénéfices de l'augmentation des prix qu'ils reçoivent pour leur café.

Oui : cela se traduit par une diminution du nombre de jours pendant lesquels le ménage a déclaré ne pas avoir accès à une nourriture suffisante. En d'autres termes, la sécurité alimentaire s'est améliorée. Le prix reçu pour le café a augmenté, et ce revenu supplémentaire peut être utilisé par le ménage. Et, dans le même temps, les agriculteurs n'utilisent pas plus de leurs terres pour le café, ce qui leur donne toujours la possibilité de cultiver d'autres produits à vendre ou pour leur propre consommation.

Merci, Wannes, de nous avoir fait part de ces résultats intéressants. Et il y a d'autres bonnes nouvelles, car les efforts continus pour obtenir les certificats portent leurs fruits : aujourd'hui, quatre des six coopératives de café soutenues par Rikolto en RDC ont reçu au moins une certification qui les aide à accéder à des marchés intéressants. La cinquième coopérative, qui n'est pas encore certifiée, c’est Bblo Kawa. Il s'agit d'une jeune coopérative qui n'a pas encore pu s'engager à être certifiée, car sa production est encore trop faible. Et la sixième, la COOKURU, vient à peine de naître dans le Rutshuru. Elle a entamé la construction de ses 4 premières microstations de lavage de café. Pour elle, la première certification sera réaliste vers fin 2022-début 2023.

Si vous êtes intéressé.e par l'article complet (en anglais), vous pouvez contacter Wannes Slosse de l'Université de Gand (Belgique) à l'adresse suivante : wannes.slosse [at] ugent.be